希聖希賢

伊尹是輔佐商朝開國君王商湯之大臣，助湯以滅夏，湯王乃尊之曰「阿衡」（註）。

湯王崩，其孫太甲接位而無道，伊尹即將之放逐於桐。三年後，太甲悔其過錯，重新做人，伊尹乃迎之回亳。伊尹死後，帝沃丁將之葬於亳。伊尹原本隱居耕種，因樂堯舜之道，而能輔佐君王實施德政。

再談到孔子的弟子顏回，字子淵，也稱為顏淵；回敏而好學，貧居陋巷，簞食瓢飲，孔子稱其賢。然而顏淵早卒，孔子曾經感嘆曰：「有顏回者好學，不遷怒，不貳過。不幸短命死矣！今也則亡，未聞好學者也。」《論語．庸也》後世尊顏回為復聖。

或問聖人之門其徒三千，孔子教授六藝，即禮、樂、射、御、書、數，其中身通者不乏其人，而以顏回為最突出，何故？以顏子最為博學而篤志，切問而近思，有以致之。

某日，顏回問君子之道於孔子，孔子告訴他，關於學君子之道有四點要義，第一點，為人要常對別人有愛心，並關懷和尊重之，則近乎仁。次為善於思考以度量他人之處境而加之以親和力，則近乎智。同時為自身之打點要輕，而為他人之設想則應更為周延，能做到上面這些，則大致合乎君子之道。

顏回聽後，認為以上四點陳義過高，非有高度修養者，大約很難做到，所以不得已請問孔子求其次。孔子再告之曰：「弗學而行，弗思而得。」「弗學」，謂學者只要具真誠之心，並自然而為之，不矯情、不造作即可。「弗思而得」，謂用心全存乎天理，秉乎良心，從性分中自然而為出發點，也不失為一君子（出自《孔子家語．顏回》）。由此也顯示顏子所獨好者，即君子之學耳。

學者進修之目標，即要志伊尹之所志、學顏淵之所學，亦即是周敦頤所說：「聖希天，賢希聖，士希賢。」《近思錄》聖人可以學成的嗎？人之天然之性，在先天上已具備了五常之德性，只要持之而弗失，則終可以學成聖賢啊！

註：《尚書正義》中，鄭玄箋云：「阿，倚；衡，平也。伊尹，湯依倚而取平，故以為官名。」