◎ 陳德陽前人講述 陳樹旺點傳師整理
司殺章第七十四
民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？常有司殺者殺。夫代司殺者殺。是謂代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。
本章是承接上章，天道無言，而賞罰不遺，以明治天下者，當敬天保民，不可有心尚殺以傷慈也。自古以來許多君主，總以為治亂世用重典，遂處心積慮、嚴刑峻法以求治；殊不知，歷朝歷代的亂世，有誰用重典治好的？所謂法律，須民心敬畏，自願遵循，統治者因勢利導，始生效用。一旦擠壓到民無以畏怖，而寧以身試法，始足以生存之時，則法自法，亂自亂；愈以死懼之，民愈不畏死，而刑罰與法制自然崩潰，而世亂無救矣。
民不畏死，奈何以死懼之？
❶畏死：就是怕死。大致而言，民生安樂時，怕死者多，而一旦刑罰過重，民不聊生，生不如死，便不怕死。
❷懼之：恫嚇他們。
政煩刑重，會逼得人民都不怕死，為什麼還以死來恫嚇他呢？這是無效的方法。天地生物，無不貪生而畏死，而所以至不畏之時，非無故樂死而厭生，實不得已之舉。
若上古之世，德化遍天下，民知畏避，雖有刑罰，亦不過懸蒲鞭以示戒而已。迨世風日降，凡百皆造極端，刑罰愈酷，而民愈暴，誅之不可勝誅，刑之不可勝刑，勢非澌滅，不足以威勝暴，諸如此舉，實忘本求末之治。
當民處水深火熱之中，本無生趣，而動輒必犯刑章，若此者，何樂而為生？則不免拼死以伸怨懟，所以末劫之世，烽煙遍野，雈苻遍地，乃至大亂，斯積之深，乃行之慘，人之所以致之也。
若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？
❶奇：邪，破壞法紀的人。
❷孰敢：看誰還敢。
如果使人民都有求生之路，常會怕死的話，這時再有作奸犯科的人，把他抓起來，殺了，這樣誰還敢犯法呢？
「若使民常畏死」，這不是指多立刑法，使人民驚恐於嚴刑峻法而知道畏懼。人之所以畏死，是由於生命有意義、生存有樂趣。「奇者」，詭異亂群之奇。也就是好標新立異、破壞法紀的人。因此執政者「使民常畏死」，就是為人民多開生路，使他們求生有門，自然就不會輕死了。在這種情況下，如果還有人要為非作歹，這是他自尋死路，所謂「自作孽，不可活」《孟子‧離婁上》。不得已，只好把他抓起殺了，所謂「殺一儆百」，看誰還敢詭異亂群、破壞法紀？
常有司殺者殺。
❶司殺者：掌管殺生者，指天道。
司殺者，本應是尊奉天道的君臣，即孟子所謂「天吏」也。然虐政苛於民，而使得民既不畏死，雖殺之，終不能使其畏，亦不知悔，則殺之亦何益也？適足以傷慈耳！
天之生民，必有以養之；而人不知天，不安命，橫逆放肆貪欲以養生。甚至不顧利害，而無忌憚以作惡，是乃不畏天威。我不必以殺，不畏死者，亦豈能不死乎？天道昭昭，必將有以殺之矣！此時，天誅必加，鬼戮必至，或不攖于明刑，亦必遭于幽明責罰；常有司殺者，用殺于冥冥之中，當殺者，豈能逃其殺乎？故經言「常有司殺者殺」，此則是居常自有司殺者，殺，無庸有心以殺之也，所謂「天生天殺，道之理也」。
夫代司殺者殺，是謂代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。
❶代司殺者：這裡指的是苛刑暴政殘殺人民的暴君。
❷大匠：木匠師傅；工藝精巧的技術人員。
❸斲：斧頭，音（ㄓㄨㄛˊ卓），砍伐也。
❹希有：少有，很少。
自古以來，君王執政者，操生殺之權，乃代天之威以保護良善的子民。然若民賊惡貫禍盈，天必殺之。君主代天以行殺，故云：「代司殺者殺，是謂代大匠斲。」
且天鑒昭明，毫髮不爽。其於殺也，運無心於合度，揮神斧以巧裁。不疾不徐，故如大匠之斲，運斧成風而不傷鋒犯手。
至若代大匠斲者，希有不傷手矣！何也？夫有心之殺，乃嗜殺也，嗜殺傷慈；且天之司殺，實為好生。然天好生，而人好殺，是不畏天而悖之，反取其殃，此所以為自傷其手也。
天道對於萬物，自有其法則，如「春生、夏長、秋收、冬藏」。秋冬肅殺，萬物凋零，就如同自然界的「司殺者」。宇宙萬物之生生死死，在冥冥中自有「司殺者」的存在，因果昭彰，毫釐不爽；或善或惡，上天自有安排，故實不必執政者來操心，代司殺者殺，冥冥中司殺者自有其權柄，何待人來代替？
可是世上一般執政者，卻不肯遵守這項法則，往往憑自己的好惡而枉法殺人；像這種「越俎代庖」，僭越的行為實在太過分了！本無司殺之權力，卻自以為可以代司殺者來殺人，並且還說是「替天行道」，其實他們的殺，只是憑己意而為，或藉他們所左右的法律而為，根本不像「天道」的運作，春生、秋殺，是自然的、是無為的。
因此「代司殺者」，就像一個沒有工藝技術之外行人，去代替內行之技工砍伐木頭是一樣；凡外行而硬充內行，代替技工伐砍木頭的人，很少不會砍傷自己的手。
這裡比喻執政者用嚴刑暴政來代「司殺者」殺人，而這些嚴刑暴政，大多出於執政者一己之好惡，不合於天道的自然法則；正由於他們的作為不合於自然法則，所以執政者自己也往往會受到傷害，自食惡果！
再說，可殺與否，不能以個人之好惡任意為之，如刑戮是出於個人之好惡，或因少數人之利害而行殺者，這已不是「代司殺者殺」，而是「獲罪於天」之大罪行，除天理不容以外，即在人心之評議上也是說不過去的。所以對罪大惡極之罪犯，亦必根據人心皆曰「可殺」之公論、公議而後行之，因人心即天心，這是不能妄以個人之私意濫殺的。
本章之「常有司殺者殺」，是肯定天道在無形中「常有司殺者」存在，老子雖不言「神權」，但言天理，如：「天網恢恢，疏而不失」《道德經‧天網章第73》、「強梁者不得其死」《道德經‧沖和章第42》等，可見在冥冥中，這位「司殺者」有時並非很明顯地懲罰為非作歹和罪大惡極的人，而是多借於天災人禍的劫運中收殺；這些在佛教因果業報的論述裡，有更明確的答案。
《淮南子‧道應訓》：從前輔佐堯的有九位賢臣，輔佐舜的有七人，輔佐周武王的有五人。堯、舜、武王相對於這九位、七位、五位的輔佐臣子，雖然不能具備其中任何一人的工作能力，但是卻能垂衣拱手地得到了成功，都是由於依靠大眾的幫助。因此，人和駿馬賽跑，並不能勝過駿馬；然而如果把人放在車上（馬車），那麼千里馬也不能勝過人。
北方有一種野獸，牠的名字叫「蹶鼠」，前腿像老鼠的前腿那樣短，後腿像兔子後腿一樣長，快走就會頭觸地，奔跑時就要跌倒。但蹶鼠常常給前腿長、後腿短、善於奔跑的「涿鹿」送來甜美的青草；當蹶鼠遇到了患害，涿鹿便背起牠逃命。這兩種動物就是各自利用自己的長處，而把自己的不足委託給對方，所以老子說：「代替木匠砍木頭，很少不砍傷自己手的。」
《淮南子》這一篇，舉堯、舜、武王等諸聖君明王，因有賢臣的輔助，讓他們能夠垂拱而治天下，也證明聖君們善於運用人才的資源。不僅如此，連動物都懂得利用自己的長處，把自己不足的地方委託給對方，這樣互補，就沒有缺點，而更圓滿。
按現代法律，世人犯罪，必須有足夠的罪證才能判刑。但明知這人犯罪，可是苦無證據，無法將嫌犯繩之以法，這時就得相信「天網恢恢，疏而不失」，仰賴冥冥中「司殺者」展現天威，以彌補世間法律之不足。
然而有些執政者不但不懂得仰仗天威，順天行事。反而要代「司殺者」殺，這就像是沒有工藝技術之外行人，去代替內行之技工砍伐木頭，這樣子很少不會砍傷自己的手，所以老子說：「夫代大匠斲者，希有不傷其手矣！」
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